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La Piazza della Signoria a
été le coeur politique de la ville depuis les
âges moyens jusqu'à aujourd'hui. C'est une
création urbanistique singulière qui a
commencé à prendre forme à compter de
1268, lorsque le groupe de Guelph a pris le contrôle de
la ville encore et a décidé de raser les maisons
de leurs rivaux de Ghibelline au niveau du sol.
Les premières à être
détruites étaient les tours appartenant aux
familles Foraboschi et Uberti, malgré le fait que le
chef de la famille (le célèbre Farinata
célébré par Dante dans son
"comédie"), avaient défendu la ville
contre la destruction après que son armée a
été désastreusement défaite
à la bataille de Montaperti (le 4 septembre 1260) par
la coalition de Ghibelline menée par Siena.
À la fin, 36 maisons ont
été démolies ce qui explique la forme en
"L" peu commune de la place carrée et
pourquoi les bâtiments ne sont pas alignés
autour, tout ceci est resté après que les
ennemis de la ville aient été tous
"éliminés" (rien ne devait plus jamais
être construit sur le site).
Elle tient naturellement son nom du
monument le plus important qui s'y trouve, Palazzo della
Signoria, conçu par Arnolfo di Cambio en 1298-99 (une
grande partie a déjà été
achevée en 1302, seulement après trois ans) pour
abriter le siège du Gouvernement Républicain et
par la suite pour accueillir le Gonfalonier de la justice et
le Prieur des Arts (En fait, il était appelé au
début Palazzo dei Priori).
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