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Piazza
della Signoria ist
seit dem Mittelalter das politische Zentrum der Stadt. Die besondere urbanistische
Planung begann im Jahr 1268, als die Guelfen wieder die Macht in der Stadt übernahmen
und beschlossen, die Häuser ihrer Rivalen - der Ghibellinen - dem Erdboden gleichzumachen.
Zunächst
wurden die Wohntürme der Familien Foraboschi und Uberti zerstört, trotz
der Tatsache, dass das Familienoberhaupt (der berühmte Farinata, der auch in
Dantes Göttlicher Komödie eine Rolle spielt), die Stadt vor der Zerstörung
bewahrt hatte, nachdem die Florentiner in der Schlacht von Montaperti (4. September
1260) eine tragische Niederlage gegen die ghibellinische Koalition, die von der Stadt
Siena angeführt wurde, erlitten.
Schließlich
wurden 36 Wohnhäuser zerstört, was die ungewöhnliche L-Form des Platzes
erklärt und auch eine Erklärung dafür ist, warum die Gebäude,
die den Platz umgeben, ganz unregelmäßig stehen. Dieses Bild ergab sich,
nachdem die Feinde alle vernichtet worden sind (und nichts sollte an dieser Stelle
jemals wieder gebaut werden).
Der
Name des Platzes geht auf das wichtigste hier befindliche Gebäude zurück,
den von Arnolfo di Cambio in den Jahren 1298-99 entworfenen Palazzo della Signoria
(der bereits im Jahr 1302, nur drei Jahre später fast fertiggestellt war). Hier
befand sich der Sitz der Regierung der Stadtrepublik Florenz und später der
Gonfaloniere della Giustizia - der Oberbefehlshaber der Bürgermiliz - und des
Priors, des Vorstehers der Zünfte (in der Tat hieß der Palazzo della Signoria
zunächst Palazzo dei Priori).
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